摘要：普洱熟茶是以云南大叶种晒青毛茶为主要原料，由渥堆微生物发酵制得的含有特定生物活性成分的可食用产品，其本质上是一款酵素。以“发酵茶多酚”为主的生物活性成分使得普洱熟茶有着茶叶保健的共性，也有其独特之处。在降脂减肥、降血压、降血糖、抗衰老、美肤、助消化、明目、解酒、减轻烟毒等方面有良好的功效。
普洱茶的由来
普洱茶的制作可上溯至东汉时期，贸易始于唐，闻名于明，极盛于清。在这充满传奇的历史传承之中，普洱茶犹如人生真味，或酸、或甜、或苦、或涩，拥有最真实的品质，最生动的故事，最深厚的底色，越陈越香。
“普洱”一词一直用作地名。元朝时期，有一地域名叫“步日部”，汉语称为“普耳”，后来称为“普洱”。清雍正时期设普洱府，辖思茅、西双版纳等地。普洱府为盐矿、茶叶集散地，车马云集，人流拥挤，因其商贸发达而逐渐闻名于世。普洱茶一词虽有“普洱”这个地方产的之意，但茶实际主要产自西双版纳境内。
云南茶叶本没有固定的名称，因其与普洱府相关联，遂有了“普茶”这一名字。《滇略》记载：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”
普茶以其醇厚浓酽的品质特色而逐渐成为西藏、新疆等地以肉食为主的少数民族的必需食品，并逐渐享誉海内外，直至明朝末年，才改名为普洱茶。方中通《物理小知识》记载：“普洱茶蒸之成团，西番市之。”凡是云南境内由大叶乔木茶菁制作而成的茶品，一律称为普洱茶。
普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过特殊工艺加工而成的具有独特风味的茶品。历史上的普洱茶是采用云南大叶种鲜叶，经过杀青、揉捻、摊晾、晒干、蒸制、布袋成型等工艺而制成。其采用原料晒青毛茶是低温杀青，夜间长摊晾，隔日晒干，这种传统原料制作方法为普洱茶后期变化发展赋予了广阔的空间。
普洱熟茶及其工艺特点
目前市场流通的普洱熟茶主要指人工渥堆熟茶。它是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵加工而成的茶。渥堆是其工艺最大的特点，是一次有意识人为干预发酵的工艺设计，也称“人工发酵”模式，是茶业一次重大的科技进步。
从范和钧时代出现的“热蒸”、“潮水茶”发酵技术雏形，到唐庆阳时代对发酵技术的不断探索，历经反复研发试验，终于在1973年，勐海茶厂科研团队首次采用“渥堆法”，取得普洱茶快速发酵试验成功。从此揭开了普洱茶生产的新篇章。
人工渥堆发酵技术，是普洱茶发展历程中具有里程碑意义的一项技术，该技术的出现，彻底改变了普洱茶发展的进程，引领了消费的需求。并历经岁月的沉淀，形成独特的“勐海味”。其工艺主要特点为微生物自然接种，高温多轮次发酵。
酵素的定义及分类
酵素是指以动物、植物、菌类等为原料，经微生物发酵制得的含有特定生物活性成分的产品。
按产品应用领域可分为食用酵素、环保酵素、日化酵素、饲用酵素农用酵素及其它酵素；按产品形态可分为液态酵素、半固态酵素及固态酵素；按生产工艺可分为纯种发酵酵素、群种发酵酵素及复合发酵酵素；按发酵原料种类可分为植物酵素、菌类酵素、动物酵素及其它酵素。
酵素的作用
酵素提高身体自愈力，促进体内新陈代谢。酵素可以将食物分解成氨基酸，脂肪酸，葡萄糖等小分子，同时将体内不需要的毒素排泄出去。这些小分子物质能使益生菌得到充足的补给，调节体内菌群平衡，其次为益生菌创造良好的生态环境。
普洱熟茶的实质——酵素茶
普洱熟茶是以植物（云南大叶种晒青毛茶）为原料，由特定自然环境中的微生物（普洱茶酵池多年沉淀形成的稳定的、特有的微生物群落）发酵制得的含有特定生物活性成分的可食用的产品。由此看来，普洱熟茶实质上是一款植物酵素茶，且属于群种自然发酵食用酵素。如同老酒老醋一样，可以长期存放，越陈越香。
云南省普洱茶发酵工程研究中心的研究证实：普洱茶原料晒青毛茶因揉捻造成茶汁外溢粘附于茶条表层，便于环境微生物的定置，为茶叶后期陈化变化提供物质基础。后期渥堆发酵进一步富集大量微生物，形成特有的发酵菌群。
晒青毛茶经微生物发酵形成普洱熟茶，其富含茶叶成分、茶叶转化成分、微生物代谢产物等多种生物活性成分，因而具有更高的营养与功效价值。茶叶中原有的纤维素酶、果胶酶以及普洱熟茶在渥堆发酵过程中微生物代谢产生的蛋白酶等酶类，使得食物进入人体后，更易被消化吸收。除此之外，普洱熟茶中的少量咖啡碱能刺激交感神经，提高胃液分泌，故能促进食欲，帮助消化；黄烷醇类化合物也可以增强消化道蠕动，因而有助于食物的消化，预防消化系统疾病的发生。
普洱熟茶的功效
作为酵素，普洱熟茶富含多种生物活性成分。晒青毛茶中的茶多酚经微生物发酵，茶多酚甲基化、乙酰基化、氧化转化、糖基化等形成独特的多酚类衍生物，我们把这些多酚衍生物连同未被转化的多酚物质统称为“发酵茶多酚”。
“发酵茶多酚”极性降低，脂溶性增加，更易渗透细胞膜，在胃肠液中的溶解性增加，生物利用度可提高；且结构类型更丰富，可能具有更多的生物活性，效果更显著。
以“发酵茶多酚”为主的生物活性成分使得普洱熟茶有着茶叶保健的共性，也有其独特之处。在降脂减肥、降血压、降血糖、抗衰老、美肤、助消化、明目、解酒、减轻烟毒等方面有良好的功效。
