说到茶的发酵，经常听到的词汇包括未发酵、半发酵、全发酵等等。对于茶来说，这些发酵级别分别对应那些品种？不同发酵程度又会让茶叶产生怎样的变化呢？
什么是“发酵”？
发酵指人们借助微生物在有氧或无氧条件下的生命活动来制备微生物菌体本身、或者直接代谢产物或次级代谢产物的过程。通常所说的发酵，多是指生物体对于有机物的某种分解过程。
什么是茶叶的发酵？
茶叶的发酵，即茶叶在特殊的环境中（包括酶的作用、湿热环境所产生的作用等等）茶叶体内所发生的一系列氧化、水解等反应。其中最重要的是多酚氧化酶和过氧化物酶促进的氧化作用促进的茶多酚物质的变化。
与我们所熟悉的发面、酿酒的过程不同，这一过程更像是一系列的酶促反应，也许更应该被称作“生物氧化”。茶叶的“生物氧化“是细胞壁破损后，存在于细胞壁中的氧化酶类促进儿茶素类进行的一系列的氧化过程”。
茶叶的发酵有哪几种？
中国茶叶按照发酵程度和加工工艺的不同，分为四种：
不发酵茶主要指不经过发酵过程直接制成的茶叶，具有代表性的茶有碧螺春、龙井茶。
半发酵茶在制作过程中将茶叶中的叶绿素破坏，并使之发酵程度在20%-70%的状态，代表茶有铁观音、武夷岩茶。
全发酵茶发酵程度在100%的茶，多酚类氧化程度非常高，叶片由绿转红，此时便得到了全发酵的代表茶——红茶。
后发酵茶茶叶在杀青、揉捻后进行渥堆，让大量微生物参与茶叶成分的转化，得到复合多糖类化合物，形成后发酵茶独有的醇厚顺滑口感，我们熟悉的普洱熟茶便是后发酵茶的代表。
普洱茶的发酵
普洱茶的发酵，在所有茶叶的发酵中是属于比较特殊的，特殊就特殊在发酵过程分为前发酵和后发酵。
前发酵
普洱茶的晒青毛茶，在阳光曝晒的同时，实际上茶叶已经开始发酵，尤其是我们云南属高海拔区，紫外线的辐射能量很强，即使是几小时的曝晒，都足够让茶叶在制作过程中部分发酵，再加上自然风干时，茶叶本身含水量甚高，也带动茶叶内有机物质的氧化，称为前发酵。
熟茶的后发酵
熟茶的后发酵，主要是由于不同种类的微生菌（如曲霉菌、酵母菌），在不同的湿（湿度）、热（温度）变化中生长，利用不同微生菌产生的酶类，来转化茶叶中的儿茶素、醣类、淀粉、纤维素……等有机物质，加上菌类大量繁殖时所产生的热能，同步的改变茶叶的颜色、滋味及香味。
生茶的后发酵
由于生茶是没有经过渥堆发酵的茶，仅在前期采摘制作过程中有轻微发酵，多酚物质和儿茶素等成分保留较多。所以在后期储存时，通过干仓和温湿度的控制，阻断了微生物参与的发酵，而仅让茶叶自身的活性成分在时间作用下缓慢转化，从而获得口感上佳的老生茶。（特此声明：本文仅系作者本人观点，与中国食品安全网无关）
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