普洱茶的价值应包括经济价值、生态价值和文化价值。价值是价格的基础，但一饼质量上乘的普洱茶，其价格不仅要体现合理的经济价值，还要体现其独特的生态价值和文化价值。
1．经济价值
产品价值、投资价值和投机价值是普洱茶经济价值的主要表现形式。劳动生产力、自然生产力、科技生产力、稀缺性因素、投资者的预期和社会认知度是决定普洱茶经济价值的六类主要因素。产品价值是普洱茶经济价值的重要部分，但绝不是唯一的部分。劳动、科技、茶叶资源禀赋、产品生产加工地与茶叶原料产地的距离等因素在产品价值的决定中起着至关重要的作用，这些因素不仅决定了生产普洱茶产品的社会必要劳动量，而且直接决定普洱茶的品质和功能。物以稀为贵，稀缺性是影响产品价值量的一个重要因素。稀缺性由产量和社会认同度决定，普洱茶产品的社会认同度和品牌效应也是影响产品价值大小的重要因素。
普洱茶的投资价值是指在产品价值基础上额外增加的价值，即普洱茶的价值增值。投资价值的源泉主要是自然力(温度、湿度、空气等)的作用，即“陈化”过程。这一点与普洱茶产品价值的源泉是劳动力的作用具有本质的区别。云南大叶种茶叶原料的内含物质是普洱茶价值增值的天然物质基础，而晒青工艺是普洱茶能自行增值的工艺基础。原料和晒青工艺使普洱茶具有价值增值的品质和功能。普洱茶投资价值的大小则取决于比较复杂的条件，主要是品质、陈期和仓储。品质越好，投资价值越大；陈期越长，投资价值越大；仓储环境(主要是温度、湿度和通风条件等)越好，投资价值越大。目前，关于普洱茶价值在自然力作用下自行增值的机理尚缺乏科学说明，已有的说明主要是一些定性的描述，主要表现在三个方面：口感、香气、汤色。茶多酚和儿茶素是决定茶的汤色质地的物质基础。茶多酚在陈化过程中，经氧化首先形成茶黄素，再由其氧化成茶红素，茶红素继续氧化则形成茶褐素。茶黄素纯品为澄黄色，具有收敛性，决定茶汤色的亮度；茶红素为红棕色，决定茶汤色的红浓度；茶褐素呈暗褐色，决定茶汤色的红明度。各种氧化产物的含量和比例与陈期、温度、湿度、通风条件等自然因素有很大关系。由此可见，普洱茶的投资价值是由茶种、茶料、工艺、陈期、仓储等各种自然因素综合作用共同决定的。
普洱茶的投机价值是指基于普洱茶产品价值和投资价值经过预期的作用而产生的价值增值。产品价值与投资价值是投机价值的基础和前提。投机价值的大小主要取决于投资者对普洱茶产品价值、投资价值的社会认同度和市场价格预期。在长期均衡的市场条件下，投机价值与产品价值成反比，与投资价值成正比。具有相同品质的普洱茶，产品中所包含社会必要劳动量越少，其投资价值越大，人们预期的增值空间越大，就越具有投机价值。
2．生态价值
生态价值是自然界物质在生产过程中创造的价值。生态价值包括三个层次：对人类的价值、对生态系统的价值、对非生命系统的价值。生态价值在价值体系中具有重要的地位，是人类全部社会价值的前提和基础。从普洱茶资源开发和可持续发展角度来看，普洱茶的生态价值可以分为三个层面：古茶树的生态价值、古茶园的生态价值、古茶树群落的生态价值。如果说，经济价值是开发茶树资源和发展普洱茶产业的初始促动力，那么，生态价值则为其提供可持续的发展力。一棵古茶树每年所提供的经济价值与其生态价值相比可能微不足道，但是由于生态价值往往具有正的外部效应，而其经济价值却总是被各个利益相关者所独占，极易发生“公地的悲剧”。要实现茶树资源的可持续利用，就必须把保护和利用相结合，重视茶树资源的生态价值，树立茶树资源的生态价值理念。
3．文化价值
普洱茶文化源远流长，一饼老茶，一棵古茶树，一片古茶园，都蕴含着巨大的文化价值。不仅古茶树本身就是“历史文物”，老茶也是“历史文物”。著名舞蹈家杨丽萍称“普洱茶是味觉的音乐”，“饮茶生津”有如“余音绕梁”。普洱茶文化价值主要体现在四个方面：一是普洱茶工艺作为非物质文化遗产的价值；二是茶马古道作为物质文化遗产的价值；三是普洱茶传播文明的历史功绩所积淀的历史价值；四是普洱茶作为云南民族文化精神的象征符号所具有的价值。文化价值是普洱茶价值中不可或缺的重要组成部分。
