中国茶叶之所以分六大类，这主要因为每种茶的制作工艺不同，而杀青是绿茶、黄茶、黑茶、乌龙茶等的初制工序之一，红茶与白茶是没有这道制作工艺的。
很多细心的茶友会发现，我们在品饮普洱茶时，有时会发现茶叶叶底偏绿，有时会发现汤色浑浊，有时会发现有烟火味，这些都和杀青工艺有关。
茶叶杀青是通过高温破坏和钝化鲜茶叶中的氧化酶活性，抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化，蒸发鲜叶部分水分，使茶叶变软，便于揉捻成形，同时散发青臭味，促进良好香气的形成的一种制茶步骤。
杀青程度不足，茶叶会有青臭味；杀青温度过低，时间过长，茶汤会比较浑浊，叶底颜色发暗；杀青温度过高，茶叶会有烟火味，叶底有糊片或者黑点；杀青不及时，叶底会出现红边和红梗。这几种问题中，杀青温度过高对普洱茶品质的影响最大，尤其对普洱茶后期品质的转化会产生很大影响。
云南传统的普洱茶加工，提倡的是纯手工制作、低温晒青的加工工艺。现在为了提高效率，很多普洱茶的制作采用的是滚筒杀青的办法。
滚筒杀青机是茶叶加工中常用的机械，但由于加工过程中烘干机内温度高达130℃以上，只用6-7分钟时间，便可结束茶叶的干燥过程。高温杀死了茶叶内残留的多酚氧化酶、过氧化物酶和过氧化氢酶，凝固了茶叶内的多酚类化合物，中断其进一步发展变化的条件，从而达不到“越陈越香”的后期转化效果。
如今很多追求品质的茶商也开始使用手工锅炒杀青，尤其是树龄较大的古树茶，由经验丰富的制茶师傅进行制作，制成品质优异的普洱茶。但如果在手工制作过程中没有注意工具的清洁，以及失误或者缺乏经验没有把控好杀青温度和时间的话，同样会对茶叶品质产生不好的影响。
总而言之，传统手工杀青代表了一种传统工艺和传统文化的传承。操作简单，普及率高。一些茶区的茶手工杀青的香气更胜一筹，技术好的师傅可以炒出顶级好茶。但是手工杀青的燃料多为木柴，需要砍伐大量树木，烧柴火的过程难免产生火烟、灰尘，容易被茶叶吸附，从而存在不环保和卫生条件差等不足。相比滚筒杀青，手工杀青全凭制茶者的技术，技术虽好，效率却很低，无法均一复制。
