七子饼是普洱茶最具代表性的体现形态。普洱茶因普洱府得名，经茶马古道扬名。
明代洪武十四年（1381年）普洱府得名，官方文书中首次使用“普洱”这个地名。并成了当时生产、加工、集散茶叶重要集镇。万历年间朝廷在此设置官府管理茶叶贸易，茶叶被运至北京进贡，自此得名扬天下。
那么普洱茶为何叫做七子饼呢？有以下四种说法：
1、普洱紧压茶在特殊的地理环境、时间下诞生，老度量衡中，一斤为十六两。那时候为了更方便运输，对普洱茶进行了工艺加工，“蒸而团之，紧压成型”。因一片七两，一筒装七片，七子饼由此得名。折合现代度量衡，每片357克。乾隆皇帝赞誉“圆如三秋皓月，香于九畹之兰”。
2、第二种说法是七子饼原先是从唐代开始由边境贸易得来的，简称茶马市。交易时将七张饼扎捆外加一张饼过数，第八张分离的饼是用来上税的。
3、第三种说法是一饼茶是357克，一筒七张饼，共2499克，约重2.5公斤，一件有12筒，约30公斤，一匹马驮两件重约60公斤，刚好可负重前行。旧时马帮就是这样运茶的。
4、第四种说法是，云南少数民族认为“七”是吉祥数字，象征着多子多福，七子相聚圆圆满满。普洱茶饼形似圆月，是云南传统出口品种，因此作为儿女结婚时的彩礼，逢年过节也赠送表示“七子”同贺。因畅销港澳台和东南亚地区，海外华人视其为“阖家团圆”的象征。所以普洱圆茶是精神寄托，也被称为“侨销圆茶”、“侨销七子饼”。
以往的七子饼是357克，现今茶厂为了让茶饼更加饱满，制成380克或400克，也称为七子饼。
