喝普洱的茶友有几个没听说过老黄片？听到过多少关于老黄片的神奇传说？“千年古树茶”、“醇和”、“养生”、“茶农私藏茶”……？今儿就来揭一揭老黄片的真面目。
曾几何时，老黄片还曾有一个好听的名字——“金玉天”。据清阮福《普洱茶记》记载，普洱茶制茶技术中详述，边揉捻茶叶边将揉不成条索的“金玉天”及结成团块不能解开的“疙瘩茶”捡出来。“金玉天”通常为病老叶、革质化或是较干硬的茶菁。
视觉上茶叶中黄片分为两类：一是级数大的粗老黄叶，含氟与重金属较高，生茶黄片寒性较强，不适合虚寒体质与病症使用，更不建议长时间炖煮，避免氟与重金属析出；二为级数小之薄嫩叶，通常是因为早春或是干旱，容易发生叶质较薄、偏黄，晒干后会产生黄叶现象，与粗老黄片完全不同。
坊间贩售之老黄片，基本均系上述情况中的第一类。茶树有吸收其附近土壤中氟元素与重金属元素的特性，茶树吸收的这些有害元素会在叶片中随时间逐渐积累，因此叶片越粗老这些物质的含量越高。过分粗老的茶叶，茶叶中的活性物质，如茶氨酸、茶多酚等均已所剩无几，反而氟、灰分、重金属等含量较嫩芽与青壮叶高出许多，同时茶叶纤维组织木质化失去弹性，无法揉捻成条索。这在现代茶学中是十分粗浅的入门常识。
老黄片中的生机已消耗殆尽，剩余的只是衰败枯亡的气机，长时间饮用此类茶品，对人体必然有害。若是以煮茶方式饮用，茶叶中的这些有害物质析出更为充分，对人体的戕害更甚。因此在旧时国营厂收购原料时，将原料等级划分为五级十等，而老黄片属于“级外茶”，是被排除在收购范围之外的。茶农在将毛茶出售后，多自己饮用无法售出的老黄片。
无论是清代还是过去的国营厂时代，茶人制茶都是自有其职业道德约束。时至今日，老黄片、老茶头等在旧时被认为不宜制成茶品贩售的“茶品”也经过商家包装、制造“身世”、“故事”之后堂而皇之的上市销售。究竟是专业的缺失？道德的沉沦？亦或是德才双输？
