自满清入关开始，普洱茶因其浓酽风味适合马背民族的取向而被取为贡品。随着满族汉化程度的加深，其饮茶取向也趋向于汉族习惯，故而道光年间之后普洱茶停贡，普洱茶愈发不被中国大部分地区所认知。
旧时普洱茶在茶区当地的消费大多系鲜叶采摘下来不经杀青，简单晒干后大壶泡饮或煮饮，从现今的工艺定义角度出发并不能称之为普洱，其工艺更近乎白茶。自道光年间到1993年普洱茶在整个茶产业中都可以说是乏人问津的，只剩下供应港澳大马，以及边疆少数民族作为制作酥油茶/奶茶的原料这样的地域性消费。1993年的“首届中国普洱茶叶节”暨“中国普洱茶国际学术研讨会”、“中国古茶树遗产保护研讨会”在当时也没有获得太多关注，仅是一些台湾人来到云南，希望能够搞清楚关于普洱茶的相关资讯。
从道光年间至2000年以前普洱茶一直以香港和澳门、马来西亚为主要供应地。在1975年、1976年和1979年普洱茶分别销往马来西亚、法国、日本，不过是普洱熟茶而非生茶。因此自七十年代开始古树茶便不被重视并少在生产茶品中使用，上世纪五十到七十年代制作的印级茶，采用的还是大小树混采原料。自七十年代中后期到八十年代，开始使用小树茶制作茶品。甚至一直到1985年之前这一段时间，古树茶被与野生茶混同，被认为不可以饮用故而禁止在茶品制作中使用。
从五十年代到七十年代使用古树茶（大小树混采），到七十年代开始认为小树茶更为优质，因其好管理、易采摘、芽头多、嫩度高，可见当时云南当地茶品制作是深受我国东南地区制茶理念的影响。在当时的茶叶志中都会提到“雨前茶”、“谷花茶”和“五级十等”等一些带有明显绿茶取向的概念。在当时云南茶叶的管理者基本都并非是云南人，对于茶品也已追求新茶鲜爽这一几近绿茶的诉求为茶品制作方向。云南当地人因此也将普洱茶作为低档茶品，这一观念直至几年前仍时有耳闻。
近年因资本热炒古树茶，各色传奇光环被加诸于古树茶之上。当下大行其道的普洱古树茶概念，其兴起不过是近十几年光景，回溯近现代中国茶业历史，古树茶，甚至是普洱茶，大多数时间都不为大多数国人所认知和接纳。认识普洱，认识古树茶，理性客观的态度便显得尤为重要。
