有学生问：老师，经常看到“茶叶稀土超标”的报道，喝茶会喝下稀土危害健康吗？
稀土不是一种物质，而是17种化学元素的统称。虽然叫作“稀土”，但是它们只是含量低而无法开采，但是在土壤中是广泛存在的。植物生长于土壤，也就会吸收一些，最后沉积到叶片或者种子中。茶叶中的稀土就是这么来的。
稀土对于人体健康到底有什么样的影响，还缺乏科学研究。所以国际权威机构也没有设定稀土的“安全标准”。
也就是说，摄入多少稀土会危害健康，人类并不清楚。从谨慎的原则出发，当然是缺少越好。但是，它在植物中总是或多或少的存在，如果“零容忍”的话就没有食物可吃了。于是，《食品中污染物限量》国家标准就对各种食品设定了一个“限量”。这个限量的设定，并不是说“超过它就有害，低于它就安全”，而是一个“执法标准”——就是说，如果超过了，就把它判定为“不合格产品”。
在国标标准中，稻谷、玉米和小麦的限量标准是2.0毫克/公斤，而茶叶的标准也是2.0毫克/公斤。采用嫩叶的茶这个限量还不难达到，而采用成熟叶片的茶（比如普洱茶、红茶等），就容易出现“超标”。
既然粮食中没听说过稀土超标，而茶叶中经常听到，说明茶叶中的稀土一般比粮食中要高。那么，喝茶会摄入大量稀土从而危害健康吗？
稀土是否危害健康，不取决于某种具体食品，而取决于饮食中摄入的总量。在大米、玉米和小麦中，稀土含量大约在1.0毫克/公斤左右。如果一个人每天吃500克主食，摄入的稀土大约有0.5毫克，而且这些稀土会被直接吃下。茶叶即使是稀土含量超标一倍，（即4.0毫克/公斤），假设一天冲泡的茶叶是10克，其中的稀土也只有0.04毫克。而且，茶叶中的稀土只有大约四分之一能被冲泡出来，也就是说从10克茶叶中摄入的稀土大约只有0.01毫克。与主食中的0.5毫克相比，只有2%。
也就是说，即使茶叶中的稀土含量超过当前的标准一倍，其贡献的稀土与其他食物相比仍然可以忽略。而大多数的茶叶还是符合国家标准的，就更用不着担心。（本文科学数据来自于科普文章《稀土超标，是标不合理还是茶不合理》，经作者授权改写。）
