普洱茶被誉为“可以喝的古董”，其越陈越香的独特品质是大家公认的。
普洱茶的品质与茶叶中的主要化学成分茶多酚、氨基酸、可溶性糖等密切相关。普洱茶的贮藏过程实质就是茶叶中化学物质的缓慢氧化过程。普洱茶经一定时间的存放后，汤色由生普原来的黄绿或橙黄向熟普的红浓明亮逐渐过度，滋味出现醇和、滑爽的感觉。由于茶多酚氧化酯性儿茶素减少，可溶性糖增多。收敛性降低，苦涩味消除，甜味增加，呈现出特殊的陈香。
普洱茶转化要经历以下七个阶段：
新茶期（1-3年）
茶汤黄绿或黄色，香气中生青味较重、带甜香，口感苦涩稍重，干茶墨绿色，冲泡之后叶底黄绿色，有经验的茶人们分得出是那个茶区的茶，品得出浑厚的山韵。
转化前期（3-10年）
茶汤黄红，香气中生青味减弱、蜜甜香开始明显，口感苦涩较轻，干茶黑绿色，冲泡之后叶底黄色。
转化中期（10-20年）
茶汤红色，香气中已无生青味、蜜甜香混合着陈香，口感几无苦涩，入口苦涩味化得很快，茶汤浓稠有点像米汤，干茶黑而油亮，冲泡之后叶底黄带褐色。
转化后期（20-40年）
茶汤深红色，香气樟木香浓郁，口感无苦涩，入口化，汤浓稠似米汤，干茶黑褐油亮，冲泡之后叶底浅褐色，难分得出是哪个茶区，入口化开的化韵更明显。
陈茶期（40-60年）
茶汤酒红色，香气樟木香混合着药香，口感无苦涩，入口化，汤浓稠如米汤，干茶黑褐色，冲泡之后叶底褐红色，入口化开的化韵让人十分愉悦。
老茶期（60-100年）
茶汤酒红发亮，香气药香浓郁，口感无苦涩，入口即化，汤浓稠如同米汤，干茶黑褐色，冲泡之后叶底褐色，入口即化，陈香悠然，岁月的沧桑凝结成老韵。
古茶期（100年以上）
茶汤酒红发亮、晶莹剔透，药香浓郁，入口即化，汤浓稠如同米汤，干茶黑褐色，冲泡之后叶底褐色，古韵盈然，唇齿留香。
对于普洱茶市场，哪些年份算重要？
不少人问：排除了原料、工艺等因素，普洱茶是不是越陈越好？普洱茶应该奔着“老的”买？
其实不然。给大家举个小例子。在中期茶（存放了10年上下的普洱茶）当中，08-10年的茶，总体而言市场中存货最少，价格最高，而06年和07年的普洱无论从价格还是存货都大相径庭，如果按“普洱越陈越好”这一说法，06、07年的普洱还要早上几年，为何其价值还不如08-10年的普洱？我们先分析一下原因。
07年普洱茶崩盘事件有着极大的关系。
2007年5月，曾被爆炒至天价高位的普洱茶遭遇滑铁卢，价格普遍降低20%至50%。在广东芳村交易市场，老牌“大益7542”批号从06年前的4000多元一件，涨至无法理解的2万多元高价。物是人非，07年5月后暴跌到8000多元一件。普洱茶如同股市一样开始了漫长的“跌跌不休”。可以说，一夜之间，白了不少普洱茶商的头啊~
06年和07年的普洱良莠不齐
原因一：05年普洱茶开始暴涨，但单靠云南的产出已经远远不能达到市场的需求，因此06、07年有其他产区（如广西、贵州、福建等）也不服输要来“分一杯羹”，非云南产区出产的茶也被吹嘘为“正宗普洱”，而疯狂的市场根本没有对这些“假普洱”进行分析辩证，疯狂的茶商茶友们甚至只要听到“普洱”，看到标注为“普洱”的茶就盲目入手，连基本的闻香、试饮都不需要。
原因二：07年5月普洱茶崩盘事件突如其来的爆发打了大家一个措手不及，市场虽然神话不再，但产区却未能及时反应，仍然在大批量地制作残次品，然而市场已经不再需要这些“残次品”，因此06、07年大量普洱茶堆压无法出售。
08年是普洱史上特殊的一年
原因一：07年崩盘事件过后，普洱茶的客户仿佛在一夜之间消失无踪，鲜叶的销售也随之陷入困局。一方面，砍伐茶树无论从人工或者长期发展而言都行不通；
另一方面任由茶树生长而不采摘会导致下一年茶树不发芽，同样不利于长期发展。茶农为了减少亏损，次年（2008年）采摘的茶农都先挑选好的茶叶进行采摘，“择优采摘”，普遍意识到好茶都不一定能卖出去，更别说差的茶了，优先采好茶成了共识；而对于制茶厂来说，不管面对茶农送来的鲜叶或者是初制茶，“择优录取”，不仅是收购的价格比过往更低了，同样的价格对于原料品质的挑选的余地更大，可选择性也更强，前一年都是上门求购茶叶，茶农爱理不理，到了2008年，茶农把茶叶拉到厂里，求着厂里收茶。（来源：喝茶的学问，图片来源：南茗佳人）
