“香陈九畹芳兰气，品尽千年普洱情。”道出了普洱茶类最大的特点——“越陈越香”。在普洱茶的起源地——云南，有“爷爷的茶，孙子卖”的俗语。普洱茶是以云南原产地的大叶种晒青茶及其再加工而成两个系列，即直接再加工为成品的生普洱茶和经过人工速成发酵后再加工而成的熟普洱茶，型制上又分散茶和紧压茶两类。成品后都还持续进行着自然陈化过程，具有越陈越香的独特品质。
曾在明清时期，以云南普洱为中心向国内外辐射出五条“茶马古道”，直到今天，云南省内还保留着很多完整的茶马古道遗址。而就是这一条条的茶马古道不仅使普洱茶行销国内各省区，而且远销东南亚各国以及英国、日本等国，在海内外享有盛誉。
普洱茶历史悠久，曾在三千多年前的青铜时代已有种植，到了唐代，普洱茶开始大规模种植生产，始称“普茶”，到了宋代，普洱茶逐渐被认识并在当时的经济贸易中占据着重要地位。而到了清代，普洱茶的生茶发展几乎达到鼎盛时期，并被列入贡茶，一度成为国礼而赐给外国使者，因此有“宫廷普洱礼茶”之称。抗日战争爆发后，因云南茶业整体萧条，普洱茶陷入沉寂时代，直到1975年，云南才重新开始普洱茶的生产，并开发了普洱熟茶的生产工艺。由于其强大的保健功能和醇厚的口感，近年来受到人们的热捧。
普洱茶的分类
1、依制法分类
（1）生茶：采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，放多年后茶性会转温和，冲泡后汤色青绿。
（2）熟茶：以科学方法人工发酵使茶性温和，熟茶冲泡后汤色呈金红色。
2、依存放方式分类
（1）干仓普洱茶：指存放于通风、干燥及清洁的仓库，使茶叶自然发酵，一般陈化10～20年为佳。
（2）湿仓普洱茶：通常放置于较潮湿的地方，以加快其发酵速度。由于湿仓普洱陈化速度快，所以茶叶内的物质破坏较多，常有泥土味或霉味，而且容易产生霉变，对人体健康不利。
3、依外形分类
（1）饼茶：外形呈扁平圆盘状，其中七子饼茶每块净重357克。
（2）沱茶：外形跟饭碗一般大小，每个净重100克或250克。
（3）砖茶：外形呈长方形或正方形，以每块250～1000克居多。
（4）金瓜贡茶：压制成大小不等的半瓜形，从100克到数千克均有。
（5）千两茶：压制成大小不等的紧压条型，每条茶条重量都比较重。
（6）散茶：制茶过程中未经过紧压成型，茶叶状为散条型的普洱茶。
普洱茶的选购
在选购普洱茶时，首先要根据自己的收藏爱好、收藏目的、收藏时限来选择茶叶，如果想长期收藏，等待茶叶升值，最好是选购生普洱茶。这是因为生茶可以转变为熟茶，而这个时间需要10年左右。如果是想近期饮用，可选购熟茶。
其次，选购时一定要认准产地和厂家，以保证茶叶的品质，最好是选用生态有机茶，以古茶园所产茶最为上品。
再次，选购时要认真品鉴茶的年限、品质，以确定收购价格。
1、鉴外形
不管是饼茶、沱茶、砖茶，还是其他各种外形的普洱茶，首先要看的就是外形，主要从匀整度、松紧度、色泽、嫩度、匀净度等方面鉴别，看其形态是否端正，棱角是否整齐，条索是否清晰等。普洱茶老叶较大，嫩叶较小。若一块茶饼的外观看不出明显的纹路，显得细碎，就不是好茶。其次要看茶叶的颜色，主要从颜色的深浅、光泽度鉴别。好的普洱茶熟茶的颜色是猪肝色，基本放5年以上的普洱茶会呈现出这种颜色。
2、看包装
近年来，随着“普洱茶热”的兴起，市场上的普洱茶琳琅满目，难免会出现假茶。买普洱茶第一映入眼帘的肯定是包装，所以不妨先从包装上入手鉴别茶的好坏。一般包装普洱茶的材料有绵纸、笋叶、竹篮和捆扎用的麻绳等，但不管普洱茶的包装材料是什么，都要求其清洁无异味，包装结实牢固，而且外包装的大小与茶身紧密贴近。
3、闻香气
一般来说，熟茶在3年以内还残留冲鼻子的土味，5年以上的已基本没有。对于生茶，新茶清香气重，火烟味也会比老茶重，老茶则有一种陈香味。
4、观汤色
好的普洱茶，泡出的茶汤是红润透亮的，在茶汤面上还可以隐隐约约地看到有油珠形的膜。而品质不好的普洱茶，茶汤发黑，接近发乌。一般3年内的普洱茶较浑浊，越老的汤色越透亮。熟茶越来越由棕变红，生茶越来越由绿变黄，10年以上则由黄变红。
5、辨叶底
普洱生茶叶底呈栗色至深栗色，叶条质地饱满柔软，看起来很新鲜。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬，如果是发酵较重的，会有明显炭化，像被烈火烧过一样。而且有些较老的叶子，叶面破裂，叶脉分离。不过，如果渥堆时间不是很长，发酵程度不重，叶底就会接近生茶叶底。而有些生茶如果在制作过程中，茶青揉捻后没有立即进行干燥，叶底就会呈现深褐色，汤色也比较浓暗。
普洱茶的贮存
普洱茶特有的品质和陈香都是在存放过程中发酵形成的，这是由于经过一段时间，普洱茶中的主要成分发生了化学或物理变化，使其汤色和香味呈现出其特有的品质。但是，如果贮存条件不当，会对其品质的形成产生很大的影响，所以科学贮存是普洱茶品质的关键保证。
1、干燥通风
俗话说：“茶喜蒻叶而畏香药，喜温燥而忌冷湿。”贮存普洱茶一定要选择通风干燥的地方，以免茶叶受潮而加快变质的速度。此外，普洱茶应贮存在干净没有异味的地方，因为茶叶的吸附性很强，很容易吸附空气中的异味。
2、竹箬包装
用传统的竹箬包装普洱茶，不仅有利于普洱茶的后发酵，还具有过滤杂味，确保茶叶清洁的效果。普洱茶不宜用塑料袋密封起来进行包装，这是因为如果气候比较潮湿，很容易发生霉变和产生异味，破坏普洱茶的原味。
普洱茶的营养价值
千百年来，普洱茶深受广大消费者青睐，皆因茶质优良。在一些古籍中都有关于普洱茶解毒、治病的记载，近年来，国内外对普洱茶的生理、药理都进行了深入的研究，对普洱茶的功效有了更进一步的了解。经分析鉴定普洱茶中所含化合物多达500多种，而且这些化合物中有些是人体所必需的成分，如维生素、蛋白质、氨基酸、脂类、糖类及矿物质元素等，它们对人体有较高的营养价值。还有部分化合物是对人体有保健和药效作用，如茶多酚、咖啡碱、脂多糖等。饮用普洱茶可以补充人体需要的多种维生素，每100克普洱茶含维生素100～200毫克，比柠檬、柑橘等水果含量还高。饮普洱茶可以补充人体所需的蛋白质和氨基酸。普洱茶中所含的氨基酸多达25种以上，可作为人体日需量不足的补充。
普洱茶真有减肥功效吗？
普洱茶确有降脂减肥的功效，尤其是普洱熟茶在发酵过程中形成的多种有益菌，可以减少小肠对甘油三酯和糖的吸收、提高酵素分解腰腹部脂肪。但普洱茶毕竟不是减肥药，其效果也因人而异。普洱茶减肥的作用主要是靠调理肠胃，从而增强对脂肪的消化、吸收，进而消耗脂肪，也就是通常说的刮油。但对于实际并不胖仅仅是自己感觉胖的情况，普洱茶自然无能为力了。而且喝普洱茶要长期坚持，不会短期内就有明显效果的，所以不要轻易就认为无效而放弃。（来源：中国茶典，图片来源：南茗佳人）
