市面上的普洱茶有手工制茶和机器制茶两种，有茶友不禁疑惑：到底是手工制茶好呢？还是机器制茶优呢？
近些年关于手工制茶和机器制茶的争论从未消弭过，手工制茶方和机器制茶方各执一词。下面笔者就以普洱茶为例，从相对客观的角度来分析手工制茶与机器制茶的区别。
1、采摘
云南地处高原山区，地势参差、江河纵横、河谷密布，茶山更是位于深山之中，机器化难度极高，就目前来说100%是人工采摘。尤其古树茶的采摘如今也没有相应的机器设备，在未来很长一段时间只能依赖人工采摘。
其次能够使用机器采摘的只能是地形很平缓的台地茶，目前能够做到机器采摘的大多是绿茶，并且机器采摘的茶箐中茶梗多而杂，在进行精制的时候也还需要人工剔除。
再者普洱茶有严格的鲜叶采摘指标，例如特级的茶箐要求纯芽尖和一芽一叶，机器还做不到如此智能的筛选，所以只能依靠人工。
2、萎凋（摊晾）
萎凋的主要目的在于减少鲜叶与枝梗的含水量，促进酵素产生化学变化。萎凋的方式有日晒萎凋、静置萎凋、摊晾萎凋、热风萎凋。这一环节人工和机器没有明显的差别。
3、杀青
目的：普洱茶杀青在于抑制、减缓其发酵程度，并增加其柔软程度以利于揉捻并除去青味。
普洱茶的杀青环节分为人工锅炒杀青和机器滚筒式杀青，在这一环节制茶师傅可以依靠经验和手感，更为灵活的掌控杀青程度，以便因茶制茶，以最优机制来看（最优机制即产品中最好的），手工杀青能够得到最高品质的茶箐。
但我们不能忽视的是人工制茶的不稳定性，就算是最好的制茶师傅也不可能保证，自己所炒制的每一批茶箐，都是在同一个品质水平，这就导致毛料不均一。制茶师傅是人，自然需要休息，不可能如机器那般高效运转，产量自然是有限的。
通俗来讲，行业内最好的制茶师傅只有那么一小批，他们手工炒制的茶高端但不可复制；而机器杀青却是可以复制的，更为稳定，更为高效。
且机器杀青，在新茶阶段，香气不如手工杀青显著，青味更重；但对于长期陈化来说，机器杀青跟手工杀青，并无本质区别。
4、揉捻
目的：借由外力破坏茶表面和内部细胞组织，使组织液附着于茶箐表面，利于冲泡时茶叶内含物质充分释出，且提升香气和品饮口感。
手工揉捻优点是更为灵活，条索多样化：大泡条、中泡条、紧条；力度多样化：轻揉、重揉。
缺点：随意性大、稳定性低、用力程度不一，条索粗细不均匀。
机器揉捻的优点在于三高：均匀程度高、稳定性高、效率高。
缺点：机器揉捻自然不能像人工揉捻那样做出许多花样，茶叶条索多样性降低。
5、晒青
①人工晒青：晒青时人工抖散揉捻过的毛茶，是极为费力的体力活和技术活，如果抖散均匀度和厚薄度不合适，也会影响晒青程度从而影响茶叶品质。如果晒青时毛茶抖散不均匀，厚薄不等，则有可能同一堆茶，一天下来，有部分不干燥，第二天还需晒干，而二次晒干的茶香气较弱、口感较薄，价格可能相差20%左右，更甚者挑剔的茶商不收二次晒干的茶。
②机器烘青：机器烘青虽然高效、便利、且不受天气影响，但不利于后期的陈化，在长期存储过程中，香气逐渐减弱，内含物质不能充分转化，品饮口感逊于晒青毛茶。
总结：其实现在大厂大产量普洱茶制做，每个环节都不是单一的人工或者机器，而是两者的合作与互补。但在比较偏远的茶山上，还是以茶农手工制做的毛茶为主。
人力有穷时，所以才出现了机器来弥补人力的穷尽。机器制茶让更多人能喝到品质稳定的普洱茶，手工制茶则让普洱茶文化得以薪火相传；机器制茶让普洱茶更加平民化、更加亲民而不是所谓的“贡茶”，手工制茶能够得到趋向于奢侈品的“最优茶”，两者同时促使普洱茶更好的传播。（来源：普洱先生，图片来源：南茗佳人）
