石斛为兰科多年附生常绿草本植物金钗石斛、鼓槌石斛或流苏石斛的栽培品及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎。茎黄绿色，上部稍偏平，故名“扁草”李时珍《本草纲目》谓：“其茎状如金钗之股，故古有‘金钗石斛‘之称。”同属植物美花石斛（环草石斛）、束花石斛（黄草石斛）、黄花石斛（罗河石斛）、铁皮石斛、铜皮石斛（细茎石斛）或霍山石斛、广东石斛等茎均供药用，商品统称为“黄草石斛”，以与金钗石斛相区别。主产四川、云南、贵州、广东等地。全年都可采集，以秋季采集为佳。烘干或晒干，切断，生用。鲜者可栽于沙石内，以备随时取用。唐代开元年间《道藏》称：“石斛”为中华仙草。
石斛性微寒味甘，入胃、肾经，有益胃生津、滋阴清热之功。对胃阴虚之胃脘疼痛、牙龈肿痛，口舌生疮；热病伤津、烦渴、舌干苔黑；肾阴虚之目暗不明、骨蒸潮热、筋骨萎软都有显著疗效。常服能养胃阴、滋肾阴、清虚热、益津液，可达到保健益寿之功效。
石斛服用方法多种，可嚼服、可泡茶、可煎汤、还可做药膳，用量取决于自身体状况，不同情况用量不同。鲜品每天服用10-20克即可，干品建议每日用量3-5克。本品含石斛碱、石斛次碱、石斛星碱、石斛因碱等生物碱，及粘液质 及淀粉等。对于肝肾两亏，阴虚火旺所致内障目暗，视物昏花之症。石斛常与枸杞子、熟地黄、菟丝子等品同用，如石斛夜光丸（《原机启微》）。对于湿热证、腹胀者及湿温尚未化燥者均忌用。本品性属清润，清中有补，补中有清，故最宜于虚而有热者，又长于滋养胃阴，多用于胃中虚热之症哈。
