Eric咳了两个多月仍未痊愈。吃西药吃怕了，转而找我来医治。倾谈之下，发现他患病初期只不过是单纯的发烧感冒，进而流鼻涕，四肢乏力，躺在床上不愿起来。谁知道这么一躺，就躺了整整一个星期，发烧也有一星期。
Eric之后咳嗽不停，吃了医生处方的抗生素也不见效。咳了两个月，期间又如常上班，但他觉得疲累不堪，痰涎虽然不再又黄又绿，但咳嗽不绝，他不禁怀疑：「我不过33岁，难道患了肺痨?」
痰多咳嗽各有前因
长期咳嗽并不一定是肺痨，正如咳嗽不一定是由感冒引起。中医看咳嗽，大致可分为四个原因：
感冒咳
即西医所说，过滤性病毒入侵上呼吸道，引起身体免疫系统产生连串反应。气管和鼻道粘膜分泌增加，患者出现流涕、鼻塞、有痰等病征。喉咙因为有痰涎的缘故，因而作出收缩、咳嗽等反射动作，以求清除痰液。同时间，身体透过提高温度(发烧)，企图杀灭细菌。这一切会持续至病毒被打败为止。
肺热咳
这情形非常普遍。肺热咳与感冒咳不同之处，是肺热咳未必伴有浑身骨痛、发烧、忽冷忽热等病征；反之，伴随出现的是口干、口苦、喉咙痛、痰涎黄稠等「燥热」征象。肺热之所以会咳嗽，全因机体热盛，黏膜组织充血，令细菌有机可乘。
虚弱咳嗽
这情形不同于上述两种咳嗽，因气虚肾虚而咳嗽的人，咳起来不会惊天动地，亦不会重浊声大，辛苦万状，只会轻微而持续地「咳咳」两声。患者总觉得喉头发痒，说话多了，或者跑了几步，喉咙就不舒服，忍不住轻咳两声。咳起来或会有微微灰黑的痰。这类咳嗽可以天长地久，陪伴你一世。
肺部疾病
因罹患肺炎、肺痨、肺癌等严重病而引起的咳嗽。这时，咳嗽只是其中一项病征而已。
咳嗽为何大事？
寒热虚实说不清
说回Eric，他今年只不过33岁，身体一向不错，只是一场感冒，为什么就会如此大问题?
原因其实很简单，初时确是感冒，之后夹杂肺热，发烧一直未清。同时间，人很疲倦，流的鼻涕又黄又绿，说明机体热盛，肺热持续，但Eric始终想不通：「为什么吃那么多抗生素仍不见效?」
须知道，抗生素的功用只是杀菌，并解除因细菌而引起的炎症。即使Eric吃了抗生素，他的上呼吸道依然充血，另一方面，抗生素不分好坏，将体内的良菌照杀无误，这样无形中破坏了人体内部的平衡，削弱了抵抗力。试问，Eric吃了两个月抗生素，怎会不是肺热依旧、咳声无间?
更何况，这时病情已复杂化了。身体寒热夹杂，需要有经验的医师对症下药。可惜，Eric再一次「投资错误」，听信坊间用鹧鸪化痰，鳄鱼肉止咳的传说，自行食用。问题是食疗同样需要对症，Eric既不知自己的体质，更不明白鹧鸪、鳄鱼肉等疗方俱属滋补性质，只宜虚弱咳嗽的人进补，像他一样内热未清，甚至寒热夹杂者，并不适宜。
清
肝热解除咳嗽
西方流行喝鸡汤来治理感冒，你若问我的意见，我一定说不适宜。因为鸡肉性质温燥，属滋补类。对于性热的咳嗽，可能火上加油，情况更糟糕。对Eric来说，真要治好他的久咳，最重要是清肺热、控制饮食，要暂停一切煎炸香口类食物，并配合用药：
宣肺镇咳：用杏仁、桔梗、枇杷叶、冬瓜子、鱼腥草、瓜蒌仁、桑白皮各5钱(15克)；
清肺养阴：用生地、百合、石斛、天花粉各5钱(15克)；
消炎清黄鼻涕：加黄柏2钱(6克)；
最后用甘草2钱(6克)调和。
日咳热咳?夜咳寒咳?
Eric听人说，日间咳得利害的，属于热咳；而夜间才咳得频密的，就是寒咳。这样说并不是没有道理，但决非百分百准确。
例如肺热咳嗽，从早到晚都会咳个不停。至于发炎咳嗽，也是整天都会咳，但以夜间咳嗽最厉害，原因是白天人较警觉，痰一多，就会反射地咳出来，不会积聚得太多，但到晚上，人睡着了，分泌渐多，就会堵住气管，影响呼吸，于是很自然咳得特别辛苦，痰声特别浓浊。
