马上就要回家过年了，很多人都在忙着采购年礼。毕竟过年回家有父母公婆岳父母兄弟姐妹七大姑八大姨同学朋友……串门走动总不能空着手吧。
可是，到底买什么东西合适呢？很多人问我：“你是营养专家，会买营养品和保健品作为礼物吗？”其实，我很少买这类产品。倒不是因为我真的认为营养品和保健品都没有用，全是骗人的，而是因为送它们作为礼物难度比较大。保健食品各国都有，它有社会需求所以有存在意义。不过，麻烦就在于它们并不是适合每个人的，不敢随便送。
虽说有“药食同源”这一说，但食品、保健品、药品三者的管理不同，批准的难度也不同。到底它们有什么区别呢？营养补充品到底是药还是保健品呢？恐怕绝大多数人还弄不清，这里简单说说这些常识吧。
食品能提供营养素，但短期内无法治疗疾病
超市和农贸市场里的普通食物是绝大多数人都可以吃的，都是非常安全的东西(当然，少数人也可能对某些食物产生过敏和不耐受等反应)。
食品要有容易接受的色香味和口感，而且必须能提供营养素。其中也含有一些保健成分甚至药效成分，但是含量比较低。
的确，吃对了食物能够帮助疾病的康复，但也只是辅助作用。正因为食物中的药效成分比较少，所以不能期待用它在短期内治疗疾病。比如说，合理调整饮食，再加上运动，能够改善血压、血糖、血脂状况，但可能需要几个星期甚至几个月才能看到明显效果。再比如说，人们相信多吃芹菜菠菜有利降低血压，但绝不可能是吃一餐之后就马上能够降低20个毫米汞柱——要真是那样，没有高血压的人哪儿还敢吃芹菜、菠菜呢？
所以，没有哪个国家允许普通食品宣称疗效，或是宣传特定保健功能。对于预包装食品来说，就连“含某种营养保健成分”的说法，也有法规(预包装食品营养标签通则)来专门管理。测定数据证明含量达到一定标准之后，才能说是“含有”还是“富含”。
药品只能用于特定病理状况的患者
对于药品来说，是否含有营养成分或是口味的好坏都不是它的主要考虑因素，治疗效果才是第一位的。药物的生产和销售必须有审批许可，药效必须得到可靠的临床研究来证明。如果吃了很久都没有效果，这种药就该扔了。
药是给治疗目标使用的，不能起到补充营养素的作用，无法替代健康饮食。除了少数营养补充用的药物之外(即便如此也不能过量)，药效成分一般都会有一定毒性和副作用，所以它们只能用于特定病理状况的患者，如无医嘱，不能随便乱吃药，更不能日常不好好吃饭，却把药当成饭吃！
保健食品具有生理调节作用，但不是人人都能吃的
某种意义上，保健食品的性质居于食品和药品之间。它们一般不讲求是否美味，但在考虑营养素含量的同时，还会考虑到是否具有特定的生理调节作用。
在经过可靠的功效实验来验证保健效果之后，保健食品还需要通过审批，获得保健食品的许可。而且，只能宣传被批准的那个保健功能，不能夸大作用，扩大功效范围。比如说，得到批准的只有一个血脂调节功效，就不能宣传它具有美容、降糖、减肥……等等其他功效。
正因为保健食品比普通食品的生理调节作用大，所以它不是什么人都能吃的，只针对需要这种调节作用的人。打个比喻说，A先生身体的某个代谢路径需要往左边调一下，如果吃了某个保健品，正好方向调对了，当然效果很好；但B先生的身体需要往右边调一下，他跟风吃了这个保健品，结果调节方向错了，反而会适得其反，危害健康。
当然，和药品相比，保健食品的调节力度达不到药物的那种程度，也不能替代正规治疗，所以相关法规禁止它们宣传药效。
总之，一种东西的“保健作用”“生理调节作用”越强，那么它就越“挑人”，越不能随便用。世界上很难找到对所有人、所有身体状况都有好处的“万灵”式保健食品。
营养素补充品只能治疗营养素缺乏症
还有一类是营养素补充产品，在一些药店里会被当成药品来卖，有些还会作为保健品来推销给消费者。比如维生素C片、叶酸片、钙片等。
营养补充品都是食物中的正常成分，所以只要剂量不过大，总体而言是比较安全的。但是，到底有没有好处，要看人们是不是缺乏这种营养素。如果正好原来有缺乏，那么补充营养素会十分有效。但是，吃得过量或不得法，也会带来副作用。
比如说，原来因为维生素C缺乏而牙龈肿胀，因为维生素B1缺乏运动后的肌肉酸胀难以恢复，因为维生素B2缺乏嘴角疼痛，因为维生素A缺乏眼睛发干……那么在补充相应的营养素之后，效果会立竿见影，几天内就能看到改善效果。所以，营养素的确可以作为药品服用——用于治疗营养素缺乏症。
但是，这并不意味着不缺乏的人吃了也会有同样的好处，更不意味着越多越好。
比如说，如果没有缺铁性贫血问题，膳食中有足够的肉类，那么补充含铁元素的保健品意义不大，而体内过多的铁并不利于心血管病和某些癌症的预防。又比如说，婴幼儿每天喝的母乳和婴儿奶粉中已经有了足够的钙，如果表现出缺钙症状，主要是因为维生素D不足，或者消化吸收能力太差所致。不解决原因，一味补充钙片，反而给婴幼儿尚未发育成熟的肾脏带来沉重负担，同时还会影响到其他微量元素的吸收，有害孩子的健康。
很多朋友会问，为什么作为药物销售的维生素产品非常便宜，有些便宜到100片(粒)只有几块钱；而作为保健品的维生素卖得则非常贵，最少一瓶几十块，动辄几百甚至上千？
其实这只是因为维生素类药物有价格管理，本身成本不高，而且通常很少做广告，所以价格非常亲民；而保健品则没有价格管理，广告和营销费用高昂，而且销售时利润空间大得多。
卖一瓶赚十块二十块，和卖一瓶赚几毛钱相比，换了你当售货员，你会推广哪个呢？至于直销之类方式就更不用说了。
一瓶本来价值几十元的复合维生素，加点糖、酸、香精、填充剂和少量植物冻干粉(就算有比例通常也不多)等配料，只要推销水平高，卖几百块钱的也不罕见。卖的人盆满钵满，买的人得到面子和心理安慰，双方皆大欢喜。
所以，这也是我为什么很少买它们当礼物的原因。
准确了解亲友的身体情况后才能买对这类礼物
如果想给亲友家人买些保健食品或者营养素增补产品，那么就一定要深入了解亲友的身体状况。无论是中药补品，还是营养补充剂，或者保健食品，都得买对品种。要考虑到他们的疾病状况，生理特点，要考虑到他们的日常饮食，甚至还要考虑到他们正在服用什么药物，是否会有不良反应。
在某些特殊的情况下，比如饮食质量很差，有营养素缺乏情况，强烈的应激反应，或者孕期哺乳期等情况，是可以酌情补充营养素补充品的。各种保健类补品在某些身体状况下也可以按身体情况选择服用。但是，一段时间之后，身体状况改变了，那么服用的这些营养补充品或保健食品也应随之调整，而不是一成不变长期服用。
总之，这事儿太有技术含量了，工作量也太大了。若只听推销员一面之词，又往往会夸大宣传。所以，在购买使用这类产品之前，需要仔细看包装上的产品说明，有无保健食品标志和审批号码，是否经过验证合法生产的。一定要详细和亲友沟通，然后找个靠谱的营养保健专业人员来咨询。
文/范志红(中国营养学会理事)
